據大理女子醫院專家介紹，宮頸癌是由病毒感染而引發的癌癥，全世界每年約有50萬女性罹患宮頸癌，其中25萬余人死于該癥，人乳頭狀瘤病毒(HPV)是引發這種常見女性癌癥的罪魁禍首。根據免疫學理論，如果能制造出一種具有類似HPV外殼，卻不含危害性病毒DNA內核的病毒樣顆粒，就像在人體內放置“稻草人”一樣，能在人體內激發身體免疫系統產生抗腫瘤效應，從而預防宮頸癌。這就是宮頸癌疫苗的作用原理，然而制造這樣的“稻草人”確是難關所在。
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2006年8月，人類第一支癌癥疫苗在澳大利亞成功接種至人體。啟用的當天，一只以研發者周健命名的基金在該州同時設立。但周健卻無法看到這一幕，由于積勞成疾突發疾病，他于1999年逝世，年僅42歲。
周健與妻子孫小依都是溫州醫學院“文革”后的第一批畢業生。1991年，周健夫婦來到在昆士蘭大學的免疫實驗室，與學者伊恩·弗雷澤合作，利用重組DNA技術實現突破了這一難關，成功地制備了人乳頭瘤病毒的病毒樣顆粒，從而奠定了人類歷史上第一個癌癥疫苗——宮頸癌疫苗的生產基礎。
然而，就在一切剛有起色之時，周健卻突然辭世。巧的是，目前在澳洲負責周健實驗室工作的趙孔南，也是一位溫州人。溫州樂清人趙孔南是一位“半路出家”的醫學博士。他于1996年進入周健所在的昆士蘭大學免疫和癌癥研究所實驗室工作，開始從事乳頭瘤病毒的基礎研究。周健去世后，趙孔南成為實驗室新的負責人，繼續實驗室在“宮頸癌”和“乳頭瘤”方面的研究。
現在一針宮頸癌疫苗是138美金，接種需要打3針，太昂貴了。在發展中國家推廣使用尚有一定難度。專家希望能研制成功價廉效價高的人乳頭瘤病毒疫苗，讓中國的普通老百姓也能用得起所需疫苗。
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